A Catedral de São Miguel Arcanjo (Archangel Michael Cathedral) não é apenas uma das maiores catedrais católicas da Tailândia, mas um profundo símbolo de fé que resistiu ao teste do tempo por mais de um século. Suas origens remontam a 1884, quando um grupo de aproximadamente 150 católicos romanos fugiu da perseguição religiosa na cidade de Sakon Nakhon. Eles construíram jangadas de bambu e navegaram pelo vasto Lago Nong Han, eventualmente desembarcando em uma densa floresta cheia de árvores indígenas conhecidas como "Rae", que deu à aldeia o seu nome, "Tharae." Desde aquela travessia perigosa, o Arcanjo Miguel tem sido venerado como seu protetor divino.

A atual catedral apresenta uma arquitetura em forma de navio impressionante e única, propositadamente projetada para representar a "Arca de Noé" da Bíblia, simbolizando a salvação e um porto seguro. Serve também como um lembrete pungente da jornada dos colonos originais através da água. A estrutura é grandiosa e majestosa, combinando linhas arquitetônicas modernas com motivos religiosos tradicionais. Sua torre imponente, coroada com um crucifixo proeminente, é visível a quilômetros de distância. No interior, o santuário é adornado com intrincadas esculturas em alto-relevo e pinturas vibrantes que retratam crônicas bíblicas e as aparições de anjos, criando uma atmosfera de serenidade divina e admiração para cada visitante.

Além de seu esplendor físico, esta catedral é o coração da maior comunidade católica da Tailândia, onde os residentes preservaram seu patrimônio cultural único com imenso orgulho. A manifestação mais famosa disso é a Procissão da Estrela de Natal, um festival de renome nacional que transforma toda a aldeia em um mar de estrelas cintilantes. Explorar os terrenos da catedral oferece um vislumbre de um estilo de vida impulsionado por uma profunda devoção espiritual. Os visitantes também podem passear pelas casas de estilo colonial francês e pelas ruínas antigas que circundam a área, refletindo a influência arquitetônica de missionários franceses e colonos vietnamitas. Esta mistura de história, arte e fé inabalável faz de Tharae um marco cultural verdadeiramente incomparável no nordeste da Tailândia.

• De Sakon Nakhon, siga pela Highway 22 (Sakon Nakhon-Nakhon Phanom) para o leste por aproximadamente 21 quilômetros. Ao chegar à interseção de Tha Rae, vire à direita para a vila de Tha Rae e siga em frente. A catedral estará localizada em um local de destaque perto da margem do Lago Nong Han.

• Melhor época para visitar: Recomendamos visitar durante o Festival da Estrela de Natal (21 a 25 de dezembro), pois toda a aldeia é decorada com estrelas cintilantes, e há um dos desfiles de estrelas mais bonitos e elaborados da Tailândia.

• Código de vestimenta: Como este é um local religioso sagrado, por favor, vista-se respeitosamente (sem shorts acima do joelho ou camisas sem mangas) para mostrar respeito pelo local e pela comunidade.

• Visitando a igreja: Se houver um serviço religioso (Missa), como nas manhãs de domingo, os visitantes são permitidos entrar, mas devem manter o silêncio e abster-se de usar flash para evitar perturbar aqueles que estão assistindo à cerimônia.

• Explore as casas históricas: Além da igreja, não perca uma caminhada para ver a casa histórica de estilo francês, localizada a apenas algumas centenas de metros de distância. É um local popular para fotos que reflete a história da comunidade.

• Assista ao pôr do sol no Lago Nong Han: A área atrás da comunidade de Tha Rae, ao lado do Lago Nong Han, oferece uma atmosfera maravilhosa à noite, perfeita para um passeio tranquilo e assistir ao pôr do sol.

• Experimente a culinária local: Recomendamos experimentar a famosa carne Phonyang Kham (renomada em Sakon Nakhon) ou a comida vietnamita local, que oferece sabores autênticos e preços razoáveis.

• Estacionamento: Há amplo estacionamento disponível em frente e ao lado da catedral, e é gratuito. No entanto, durante o festival da Procissão da Estrela, recomenda-se chegar antes das 16h00 para garantir uma vaga de estacionamento, pois fica muito lotado.

Taxas de admissão:

• Sem taxa de admissão

Horário de funcionamento:

• Aberto diariamente das 6h00 às 18h00.