O Abrigo Temporário de Mae La (Mae La Temporary Shelter) começou como um pequeno refúgio em 1984 para acomodar algumas centenas de pessoas da etnia Karen que fugiam do conflito mortal e tiroteio através da fronteira do Estado de Kayin, em Myanmar. De uma pequena aldeia aninhada nos vales do distrito de Tha Song Yan, província de Tak, expandiu-se rapidamente à medida que o conflito persistia. Hoje, tornou-se o maior e mais estabelecido dos nove abrigos ao longo da fronteira tailandesa-birmanesa.

Estrutura Social e Gestão:

• Hoje, Mae La é muito mais do que apenas um acampamento; funciona como uma microcidade complexa que abriga dezenas de milhares de vidas. O interior é dividido em zonas claras, com instituições de ensino desde o ensino fundamental até o ensino médio, um hospital de campanha robusto e locais de culto que refletem uma comunidade diversificada de cristãos, muçulmanos e budistas. No centro de sua governança está um sistema participativo conhecido como Comitê do Campo, um grupo de refugiados eleitos que administram a ordem e o bem-estar do abrigo em coordenação com as autoridades tailandesas.

Papel Internacional:

• O abrigo serve como um centro humanitário global, recebendo apoio contínuo do ACNUR (Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados) e do TBC (The Border Consortium). Além de fornecer necessidades básicas, há um forte foco no treinamento profissional, como tecelagem Karen tradicional, agricultura e habilidades linguísticas. Esses programas visam preparar os residentes para um futuro de reassentamento em um terceiro país ou um retorno digno à sua terra natal.

Arquitetura e Modo de Vida:

• Do lado de fora, ao dirigir ao longo da Rodovia 105, é possível observar a vista deslumbrante de casas construídas em bambu e cobertas com folhas secas (Tong Tueng). Estas estruturas castanho-claras sobem a encosta em terraços de forma ordenada, tendo como pano de fundo gigantescas montanhas de calcário. Esta paisagem não só reflete a paisagem majestosa e solene da Província de Tak, mas também permanece como uma evidência histórica viva da resistência, luta e longa espera pela verdadeira paz do povo Karen por mais de quatro décadas.

Atualmente, o Abrigo Temporário de Mae La não é meramente um lugar de confinamento para os deslocados; é uma comunidade viva e respirando. Aqui, dezenas de milhares de pessoas ainda acordam para cozinhar refeições, enviar seus filhos para a escola, praticar seus ofícios e esperar com a esperança firme de que um dia, as portas da paz se abrirão, permitindo-lhes sair e viver uma vida de verdadeira liberdade mais uma vez.

De carro particular:

• Do distrito de Mae Sot, pegue a rodovia nº 105 (Mae Sot–Mae Sariang) em direção ao distrito de Tha Song Yang por aproximadamente 60 quilômetros. O abrigo está localizado no lado esquerdo da estrada e está claramente marcado como uma área controlada.

• Restrições de acesso: O abrigo é uma área de segurança restrita. A entrada é estritamente proibida sem a permissão oficial do Ministério do Interior ou das autoridades competentes.

• Fotografia: A observação de áreas públicas à beira da estrada é permitida; no entanto, fotografar residentes, especialmente rostos identificáveis, sem consentimento não é permitido.

• Segurança: A rodovia nº 105 é frequentemente usada por caminhões e veículos de transporte. Os visitantes devem estacionar apenas em áreas seguras à beira da estrada ao parar para observar o local.

Taxa de Admissão:

• Sem taxa de admissão (O abrigo não está aberto como uma atração turística pública.)

Horário de Funcionamento:

• Área controlada, monitorada 24 horas (A observação externa é permitida apenas nas rodovias públicas.)