O Parque Histórico de Phimai (Phimai Historical Park) é um dos vestígios mais valiosos e significativos do antigo Império Khmer encontrados na Tailândia. Serviu como o centro espiritual e administrativo da antiga cidade de Phimai, historicamente conhecida como "Vimayapura." A estrutura do santuário foi construída principalmente em arenito branco e arenito vermelho, datando dos séculos XI a XII d.C. (eras budistas XVI-XVII). O estilo arquitetônico é uma fusão dos períodos Baphuon e Angkor Wat, refletindo um período sustentado de construção e uso contínuo ao longo de 300 anos. Uma característica marcante e única que o diferencia da maioria dos outros templos Khmer é seu eixo principal, que é orientado para o sul, em vez do típico leste. Acredita-se que esta orientação se alinhe precisamente com a antiga estrada real que conectava Phimai diretamente à capital Khmer, Yasodharapura (Angkor Thom), na atual Camboja.

A planta baixa do santuário é um vasto retângulo, envolto por uma muralha circundante, ou galeria, e um fosso. Os principais componentes dentro do complexo incluem:

• O Prang Principal (Prang Prathan): Esta é a estrutura central e mais imponente, construída com arenito branco, elevando-se a uma altura considerável. Sua torre é modelada segundo um botão de lótus, e toda a estrutura é ricamente adornada com requintados baixos-relevos em seus frontões (tímpano) e lintéis. Notavelmente, o frontão na face sul apresenta uma magnífica escultura de Buda na pose de Maravijaya sentado em um arco celestial, uma peça de grande importância artística e histórica. Os lintéis exibem narrativas das tradições hinduístas e budistas Mahayana, incluindo cenas do épico Mahabharata e contos Jataka (histórias das vidas anteriores de Buda).

• Prangs Subsidiários (Prang Borivan): Localizadas ao sul do Prang Principal, há duas torres satélites menores: Prang Hin Daeng (Prang de Pedra Vermelha) e Prang Phrommathat. Estes foram construídos com materiais diferentes, com Prang Phrommathat acreditando-se ter sido construído pelo Rei Jayavarman VII.

• A Galeria (Rabiang Khot): Este corredor de pedra circunda o Prang Principal, apresentando colunatas e belas esculturas em suas paredes. Funciona para definir o espaço sagrado, aumentando a santidade e a majestade do santuário principal.

• Gopuras (Pavilhões de Entrada): Estes serviram como portais fortificados nas quatro direções cardinais. O Gopura no lado sul era a entrada principal, de frente para a antiga estrada.

O significado excepcional de Phimai reside no fato de ser um dos poucos sítios religiosos Khmer construídos principalmente seguindo as doutrinas do Budismo Mahayana, potencialmente até mesmo a primeira indicação clara do patrocínio budista durante o reinado do Rei Suryavarman I, muito antes da adoção generalizada de Mahayana pelo Rei Jayavarman VII. A imagem religiosa mais reverenciada, outrora consagrada dentro do Prang, era um Buda abrigado pela Naga Mucalinda, que agora está preservada no Museu Nacional de Phimai. O santuário não apenas incorpora o sincretismo religioso, mas também se destaca como um poderoso testemunho dos profundos laços políticos e culturais entre o Império Khmer e esta região na antiguidade.

• Carro Particular: De Nakhon Ratchasima City (Korat), pegue a Rodovia 2 (Mittraphap Road) e vire na Rodovia 206 até chegar ao Distrito de Phimai.

• Ônibus: Os ônibus partem diretamente do Terminal Rodoviário de Nakhon Ratchasima para o Distrito de Phimai. O tempo de viagem é de aproximadamente 1 hora.

• Visite no início da manhã ou à noite para evitar o calor intenso e capturar o castelo sob a luz suave do sol.

• Reserve pelo menos 2-3 horas para explorar todo o parque, pois é grande e tem muitos pontos de interesse.

• Traga um guarda-chuva, chapéu e água, pois a maioria das áreas são ao ar livre.

Taxas de Admissão:

• Tailandeses: 20 baht

• Estrangeiros: 100 baht

Horário de Funcionamento:

• Aberto para visitação todos os dias das 7:30 às 18:00 (exceto feriados públicos e feriados nacionais)