Onde fica Railay? Quais são as atrações? É uma ilha? Para turistas tailandeses, provavelmente não é muito conhecida, mas os europeus estão muito familiarizados com ela.

Railay é um destino turístico costeiro, um local de sonho para escaladores de classe mundial. A sua paisagem é cercada por imponentes falésias de calcário de oeste a leste, formando a Baía de Railay, um cenário deslumbrante para as ondas do Mar de Andamão.

Originalmente, Railay era uma pequena vila piscatória com apenas algumas famílias, cultivando plantações de coco misturadas com a pesca. Railay não é uma ilha; é preciso chegar de barco. Houve uma tentativa de construir uma estrada para Railay há muitos anos, mas foi fortemente contestada por conservacionistas. Concordo plenamente que uma estrada não deveria ser construída; a beleza natural seria perdida – as árvores, os canais e os meus amados langures-espectaculares provavelmente diminuiriam em número.

Railay hoje é muito diferente da Railay que conheci há 20 anos. Os resorts, acomodações e instalações mudaram significativamente, mas a beleza natural permanece inalterada. Estive lá sete vezes, e os hotéis estão gradualmente a ser renovados para acomodar turistas internacionais. Alguns novos resorts abriram em Railay Leste, elevando o número total de quartos para aproximadamente 650. Sabia que durante a alta temporada, como em dezembro, estão quase 99% lotados? Isso mostra a sua popularidade entre os turistas. A eletricidade agora está disponível depois que o governo estendeu os postes de energia até os resorts, eliminando a necessidade de geradores como antes. O sistema telefónico também melhorou; anteriormente, a comunicação era limitada a telemóveis.

Além das falésias de calcário e da escalada, Railay tem muitas outras atrações, como miradouros com vista para duas baías, as cavernas interiores e exteriores de Phra Nang, os Langures-espectaculares do Sul, a Praia da Caverna de Phra Nang, canoagem, snorkeling e a excursão às Quatro Ilhas, incluindo Koh Kai, Koh Tub-Talay Waek, Koh Poda e a Praia da Caverna de Phra Nang.

Em comparação com Ao Nang, acho que se for à praia, deve apanhar um barco para Railay. Por mais 80 baht por pessoa e uma viagem de 20 minutos, pode desfrutar muito mais da natureza. Durante a época baixa, deve embarcar no barco em Ao Nam Mao em vez de Ao Nang devido às águas agitadas. Em comparação com a Ilha Phi Phi, a Praia de Railay parece mais fresca e relaxante. Isso pode ser devido às altas falésias de calcário; por volta das 15h, é muito mais fresco e menos quente porque as falésias bloqueiam o sol. As fileiras de coqueiros também criam uma atmosfera sombria. Pode-se ouvir o canto dos pássaros com mais frequência aqui do que na Ilha Phi Phi, onde mais tarde à noite pode-se ouvir o barulho de pubs e bares, ver estrangeiros bêbados e sentir-se mais estressado.

Em comparação com Patong em Phuket ou Chaweng em Koh Samui, quando está de férias, prefere a beleza natural da praia e a brisa do mar. Os dois primeiros parecem estar demasiado focados na conveniência e nas luzes brilhantes.

• De Ao Nang, apanhe um barco longtail, privado ou partilhado com outros, por 80 baht por pessoa. A viagem dura 20 minutos. A alta temporada é de novembro a abril de cada ano.

• De Ao Nam Mao, apanhe um barco longtail por 800 baht por viagem. Pode estacionar o seu carro no escritório do resort no cais. Chegar e desembarcar no cais de Ao Nam Mao é mais conveniente para quem conduz o seu próprio carro, pois há estacionamento disponível. Se reservou alojamento no Railay Resort (Railay Village, Sand Sea, Railay Bay, Railay Princess, Railay Viewpoint, Railay Great View), eles têm um escritório no cais onde pode estacionar o seu carro. A viagem de barco dura 15-20 minutos, um curto círculo pela baía. Ao Nam Mao é uma área abrigada, acessível durante todo o ano.

• Leve dinheiro: caixas multibanco estão disponíveis, mas são limitadas.

• Sapatos com boa aderência são úteis se planear fazer caminhadas até ao miradouro ou à lagoa.

• De dezembro a fevereiro é alta temporada – reserve com antecedência.

• Mantenha repelente de mosquitos à mão, especialmente perto de manguezais.

Taxa de Entrada:

• Não há taxa de entrada para o cabo e a área da praia (apenas a tarifa do ferry é cobrada).

Horário de Funcionamento:

• A área está aberta 24 horas por dia (mas os ferries públicos long-tail operam principalmente das 6:00 às 18:00; após isso, charters privados noturnos estão disponíveis).