Templo de Kamphaeng Laeng (Kamphaeng Laeng Temple) destaca-se como um exemplo primordial da arte Khmer em estilo Bayon, que floresceu durante o reinado do Rei Jayavarman VII (por volta dos séculos XIII-XIV d.C.). Este estilo artístico caracteriza-se pela sua robustez, solenidade e uma redução da ornamentação supérflua encontrada em períodos Khmer anteriores, como os estilos Baphuon ou Angkor Wat. Em vez disso, enfatiza a massa arquitetônica e a santidade inerente do espaço.

O complexo consiste em cinco prangs (torres) de laterita situados numa base comum, dispostos num layout retangular. Está cercado por substanciais muralhas de laterita e portais cerimoniais conhecidos como Gopuras, seguindo o projeto padrão dos santuários Khmer. O prang central originalmente serviu como o santuário principal para divindades significativas, como Shiva ou Bodhisattvas, antes de ser reaproveitado para práticas budistas em séculos posteriores.

A escolha da laterita como material primário reflete a proeza de engenharia avançada dos antigos artesãos Khmer. A laterita era localmente abundante na área de Phetchaburi; é um material fácil de extrair quando úmido, mas torna-se excepcionalmente durável quando seco. As torres foram construídas usando uma técnica de alvenaria a seco – empilhando blocos cortados com precisão sem o uso de argamassa – confiando em vez disso na gravidade e nas juntas de encaixe, permitindo que as estruturas resistissem ao teste do tempo por séculos.

Vestígios de estuque encontrados nos arcos, lintéis e caixilhos das portas indicam que estes castelos foram outrora primorosamente decorados. Estas esculturas provavelmente representavam divindades, motivos florais ou símbolos cósmicos de acordo com as crenças Brahmin-Mahayana. Hoje, apenas fragmentos permanecem para estudiosos e visitantes estudarem, oferecendo um vislumbre do seu antigo esplendor.

Wat Kamphaeng Laeng serve como evidência vital da transição religiosa na região de Phetchaburi. Evoluiu de um santuário Brahmin-Hindu para um local budista Mahayana durante a era do Rei Jayavarman VII, que era um seguidor devoto do Avalokiteshvara Bodhisattva. À medida que a influência Khmer eventualmente diminuiu, este espaço sagrado foi adaptado para um templo budista Theravada, um estatuto que mantém até hoje.

Esta transformação reflete-se na modificação interior dos prangs, na adição de elementos budistas e no papel do templo como centro comunitário. Demonstra que as religiões não se substituíram simplesmente umas às outras abruptamente, mas sim misturaram-se e adaptaram-se de acordo com os contextos culturais mutáveis de cada era.

Atualmente, o Templo de Kamphaeng Laeng é inestimável como centro de aprendizagem arqueológica, artística e histórica. Estudantes e estudiosos podem utilizar este local para estudar layouts de santuários Khmer, o "Plano Cósmico" influenciado pela Índia e a evolução inicial da arte tailandesa.

O Templo de Kamphaeng Laeng é, portanto, muito mais do que um marco histórico; é um "livro didático vivo" que narra a história de civilizações, crenças e artes acumuladas ao longo de muitos séculos – contada através das próprias pedras de laterita que continuam a permanecer desafiadoras contra o tempo.

Carro Particular:

• Da rodovia 4, entre na cidade de Phetchaburi e siga em direção à Pho Karong Road. O templo está localizado próximo à estrada principal, com suas distintas paredes de laterita marrom facilmente visíveis.

Táxi de Motocicleta:

• Facilmente disponíveis a partir da Estação Ferroviária de Phetchaburi ou dos terminais de van para uma viagem rápida ao templo.

Caminhada ou Ciclismo:

• Localizado na área da cidade velha com ruas conectadas, os visitantes podem facilmente alugar uma bicicleta para visitar os sítios históricos da cidade, incluindo o Templo de Kamphaeng Laeng

Melhor Época para Visitar:

• De novembro a fevereiro, quando o clima não está muito quente. É altamente recomendável visitar entre 16:00 e 17:30 para ver a luz da "hora dourada" a incidir sobre as pedras de laterita.

Calçado e Código de Vestimenta:

• Como é um templo ativo, por favor, vista-se com educação e use sapatos fáceis de remover e calçar.

Fotografia:

• A fotografia das ruínas é encorajada, mas por favor, não suba nas estruturas de laterita para ajudar a preservar o sítio antigo.

Comida e Cultura:

• A área ao redor do templo apresenta vários restaurantes locais e lojas de macarrão que oferecem sabores autênticos de Phetchaburi a preços acessíveis.

Planejamento:

• Este sítio fica perto do Templo Mahathat e do Santuário do Pilar da Cidade, tornando fácil incluí-lo num itinerário de "Um Dia na Cidade Velha de Phetchaburi".

Taxa de Admissão

• Visitantes locais: Gratuito

• Visitantes estrangeiros: Gratuito

Horário de Funcionamento:

• Aberto diariamente das 08:00 às 17:00