Ban Luang Rap Ratchathut (Ban Luang Rap Ratchathut) , comumente conhecido como Ban Wichayen, é um sítio antigo de importância histórica internacional localizado ao norte do Palácio do Rei Narai, na Província de Lopburi. Foi construído durante o reinado do Rei Narai, o Grande, por volta de 1685 d.C. para servir como residência e salão de recepção da primeira missão diplomática francesa ao Sião, liderada por Chevalier de Chaumont, durante um período em que a diplomacia internacional estava no seu auge.

Mais tarde, este complexo tornou-se a residência de Constantine Phaulkon, também conhecido como Chao Phraya Wichayen, um nobre grego que detinha grande influência na corte real de Lopburi. Como resultado, o sítio não era apenas uma residência diplomática, mas também um centro de poder político, diplomacia e intercâmbio cultural entre o Sião e o mundo ocidental durante o final do período Ayutthaya.

O significado arquitetônico de Ban Wichayen reside na sua harmoniosa mistura de estilos ocidental e oriental. Os edifícios principais foram construídos em tijolo e argamassa, elevando-se a dois andares em estilo europeu renascentista, com elegantes portas e janelas em arco. O espaçoso complexo está claramente dividido em três seções principais.

A seção leste consiste em grandes edifícios residenciais para a delegação diplomática e seus acompanhantes, apresentando uma escadaria curva semicircular distinta que reflete a estética ocidental refinada da época.

A seção central abriga uma igreja cristã e um campanário, considerados os elementos mais notáveis do sítio. Embora a igreja siga uma planta arquitetônica europeia, as suas janelas são decoradas com arcos de estilo tailandês “ruan kaew” e colunas de botão de lótus, simbolizando uma fusão rara e significativa de culturas e tradições religiosas.

Acredita-se que a seção oeste tenha sido a residência de Chao Phraya Wichayen e sua esposa, Thao Thong Kip Ma, que é conhecida por introduzir sobremesas e técnicas culinárias de estilo ocidental na corte real siamesa.

Embora Ban Wichayen esteja agora em ruínas, as estruturas restantes ainda transmitem a grandeza e os padrões de vida avançados do passado. Características como grandes sistemas de armazenamento de água e câmaras subterrâneas—acredita-se que tenham sido usadas para armazenar vinho ou bens valiosos—destacam a influência da civilização ocidental. Este sítio serve como evidência importante de como o conhecimento e a cultura estrangeira transformaram a cidade de Lavo numa “segunda capital real”, um dos centros mais prósperos e cosmopolitas da história tailandesa.

Carro particular:

• Localizado na Rua Wichayen, na cidade velha de Lopburi, a cerca de 300 metros de Prang Khaek.

Trem:

• A 10-15 minutos a pé (aprox. 700-800 metros) para o norte da Estação Ferroviária de Lopburi, passando pelo Palácio do Rei Narai.

Transporte público:

• Songthaews locais circulam pela rua principal em frente ao sítio.

Horário recomendado:

• Final da tarde (15:30 - 16:30) proporciona a melhor iluminação, pois os raios de sol atravessam os arcos de tijolo, criando uma atmosfera dramática e nostálgica para fotos.

Local para fotos imperdível:

• A porta arqueada oriental e a fachada da capela católica romana oferecem os detalhes de alvenaria mais intrincados.

Vestuário:

• Usar trajes tradicionais tailandeses é muito popular aqui, adicionando à imersão histórica.

Atividades nas proximidades:

• É uma curta caminhada até Prang Khaek ou o Museu Phra Narai Ratchaniwet (Palácio do Rei Narai).

Cuidado com os macacos:

• Esteja atento aos seus pertences e evite transportar comida, pois os macacos estão ativos nesta área urbana.

Taxa de admissão

• Cidadãos tailandeses: 10 THB

• Estrangeiros: 50 THB

• (Bilhetes conjuntos para vários locais históricos em Lopburi podem estar disponíveis)

Horário de abertura

• Aberto de quarta a domingo: 8:30 – 16:30

• Fechado às segundas e terças-feiras (Por favor, planeje de acordo)