Wat Pho Chai, anteriormente conhecido como "Wat Phi Phiu", é um mosteiro real de terceira classe da seita Mahanikaya com uma história profunda que remonta à Era Lan Xang. A importância primordial do templo reside em abrigar "Luang Pho Phra Sai", uma magnífica imagem de Buda de bronze cor de ouro maciço na postura de Maravijaya. De acordo com as crônicas históricas, as três filhas do rei Setthathirath do Reino Lan Xang encomendaram a fundição de três imagens de Buda com o nome delas: Phra Suk, Phra Soem e Phra Sai. Essas imagens sagradas foram originalmente consagradas em Vientiane até o reinado do rei Rama III do Reino Rattanakosin, quando foram transferidas através do rio Mekong para o lado tailandês.

O processo de realocação está repleto de relatos históricos e lendários. Durante a travessia, uma forte tempestade fez com que "Phra Suk" afundasse no rio Mekong na foz do rio Ngum, onde permanece até hoje. "Phra Soem" e "Phra Sai" chegaram com sucesso a Nong Khai. Embora ambos fossem destinados a Bangkok, a carroça que transportava Luang Pho Phra Sai teria quebrado ao chegar a Wat Pho Chai. Apesar de inúmeras tentativas de reparar a carroça ou substituí-la, a imagem permaneceu imóvel. Após um ritual tradicional de adivinhação, decidiu-se que Luang Pho Phra Sai desejava permanecer ali, e a imagem foi consagrada em Wat Pho Chai desde então. Enquanto isso, Phra Soem foi posteriormente transferido para Wat Pathum Wanaram em Bangkok.

O interior do salão de ordenação do templo apresenta murais requintados que detalham vividamente a vida de Buda e a jornada histórica de Luang Pho Phra Sai através do Mekong. Essas representações artísticas servem como um testemunho da herança espiritual compartilhada e da fé profundamente enraizada do povo em ambos os lados do rio. Wat Pho Chai não é apenas um local para cerimônias religiosas, mas um pilar cultural e um símbolo do vínculo duradouro entre a Tailândia e o Laos. Essa devoção culmina anualmente durante o Festival Songkran, quando a imagem sagrada é tradicionalmente desfilada pelas ruas para um ritual cerimonial de banho, atraindo milhares de peregrinos de toda a região.

• O templo está localizado na Prachak Silpakom Road, na cidade de Nong Khai. Da estação de ônibus ou trem, você pode pegar um SkyLab (riquixá motorizado) ou um táxi local; a viagem leva apenas 5 a 10 minutos.

• Vista-se de forma educada e modesta para mostrar respeito ao mosteiro real sagrado.

• Chegar cedo pela manhã é recomendado para um ambiente tranquilo e clima mais ameno.

• Planeje sua visita durante o Festival Songkran para participar do ritual sagrado de banho.

• A fotografia é permitida dentro do salão de ordenação, mas desligue o flash.

• Lojas de souvenirs locais ao redor do templo oferecem produtos autênticos de Nong Khai a preços razoáveis.

• Reserve pelo menos uma hora para apreciar os murais que retratam a lenda dos três Budas.

• Verifique o calendário de eventos locais, pois grandes celebrações geralmente ocorrem em grandes dias budistas.

Taxas de Admissão:

• Entrada gratuita

Horário de Funcionamento:

• Aberto diariamente das 07:00 às 18:00