Templo de Khao Bandai It (Khao Bandai It Temple) é um templo histórico situado numa colina calcária com aproximadamente 121 metros de altura no Distrito de Mueang, Província de Phetchaburi. É conhecido pelo seu significado religioso, cultural e histórico. Historiadores e estudiosos religiosos estimam que o templo foi originalmente estabelecido durante o reinado do Rei Rama III (B.E. 2360–2394 / 1817–1851), um período em que os centros de meditação budista começaram a expandir-se por toda a Tailândia central.

Originalmente, Wat Khao Bandai It serviu como um centro de meditação Vipassana e prática espiritual liderado por monges reverenciados, mais notavelmente Luang Pho Daeng (Phra Khru Yan Wilat), um ex-abade amplamente respeitado em todo o país. Luang Pho Daeng desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento da arquitetura do templo e na gestão da área, particularmente na construção da escadaria para o topo da colina e caminhos que ligam as grutas, tornando-o acessível para devotos e visitantes.

A geografia do templo é impressionante, com falésias calcárias dispostas em níveis que se assemelham a uma escadaria de tijolos, o que inspirou o seu nome. Dentro dos terrenos do templo, existem várias grutas grandes, incluindo Tham Pratuon, Tham Phra Phuttha Saiyas e Tham To. Estas grutas proporcionam um ambiente fresco e tranquilo e albergam várias estátuas de Buda em múltiplas posturas. Existem também lendas locais sobre passagens secretas através das grutas, adicionando um elemento de mistério e intriga histórica.

Durante os reinados do Rei Rama IV–V (B.E. 2394–2453 / 1851–1910), o templo foi renovado e expandido. As adições incluíram um salão de ordenação (ubosot), salão de sermões e pequenas estupas, construídas com madeira de teca e estuque esculpidos por artesãos habilidosos de Phetchaburi. O estuque e as esculturas em madeira retratam contos budistas, histórias de Jataka e literatura tailandesa, incluindo obras como Phra Aphai Mani e o Ramayana. Estes elementos tornam Wat Khao Bandai It um excelente museu vivo do artesanato tradicional tailandês.

Entre B.E. 2460–2470 (1917–1927), o templo também se tornou um importante centro educacional e de meditação para monges e para a população local. Os peregrinos podiam praticar meditação, estudar os ensinamentos budistas e aprender a preservar artefactos artísticos e culturais. Como resultado, o templo serve como um ponto de convergência para religião, história, geologia e cultura.

Hoje, Wat Khao Bandai It continua a atrair visitantes tailandeses e internacionais. Os visitantes podem subir as escadarias para desfrutar de vistas panorâmicas da cidade de Phetchaburi e das montanhas circundantes, explorar as grutas cheias de Buda e experimentar a atmosfera tranquila e sagrada criada pela combinação do ambiente natural e do artesanato dedicado. As lendas místicas do templo e as grutas naturais realçam o seu significado histórico e cultural.

Para fotógrafos e entusiastas de arte, o templo oferece perspetivas únicas, uma vez que a luz do sol filtra-se pelas aberturas das grutas, iluminando as estátuas de Buda e os relevos de estuque, criando efeitos visuais impressionantes. Os historiadores podem estudar as antigas técnicas arquitetónicas tailandesas, a escultura em madeira e a arte budista em detalhe.

Wat Khao Bandai It é, portanto, mais do que apenas um lugar de culto; é um centro abrangente para aprender sobre história, cultura, geologia e fé budista. É ideal para turistas, famílias, estudantes e fotógrafos que procuram tranquilidade e uma experiência imersiva da arte budista tailandesa tradicional em harmonia com a natureza.

Carro Particular:

• De Phetkasem Road, entre na cidade de Phetchaburi e siga em direção à Praia de Chao Samran. Haverá uma curva à direita seguindo as placas para Wat Khao Bandai It, cerca de 2 km do centro da cidade.

Transporte Local:

• Songthaews ou mototáxis estão disponíveis na área de Khao Wang ou no mercado de produtos frescos de Phetchaburi para levá-lo diretamente ao templo.

Minibus/Van:

• Pegue uma van de Bangkok para a cidade de Phetchaburi e, em seguida, contrate transporte local para o templo.

Melhor Época para Visitar:

• Pode ser visitado durante todo o ano, mas a estação fresca (Novembro–Janeiro) oferece o clima de topo de colina mais agradável. Recomenda-se chegar pela manhã para evitar o calor da tarde.

Calçado e Equipamento:

• Use ténis ou sapatos com boa aderência, pois alguns caminhos dentro das grutas podem estar húmidos e escorregadios devido à condensação.

Fotografia:

• Traga um tripé para fotografia de grutas devido às condições de pouca luz e esteja atento à humidade, que pode afetar equipamentos eletrónicos.

Cuidado:

• Tenha cuidado com os macacos que vivem perto da entrada da colina; evite alimentá-los por perto ou carregar sacos de plástico que pareçam conter comida.

Planeamento:

• Traga água potável para a sua exploração de grutas e certifique-se de que se veste de forma educada, pois é um local religioso sagrado.

Taxa de Admissão

• Visitantes locais: Gratuito

• Visitantes estrangeiros: Gratuito

Horário de Abertura

• Aberto diariamente das 08:00 – 17:00