Phra That Nong Khai, amplamente conhecido como Phra That La Nong ou a Estupa Submersa, possui uma história profunda e sagrada documentada no Urangkhathat (A Lenda de Phra That Phanom). De acordo com crônicas antigas, esta estupa guarda nove relíquias sagradas dos ossos do pé direito de Buda. Arquitetonicamente, a estrutura original seguia o estilo Lan Xang, tendo uma semelhança notável com o famoso Phra That Phanom, mas em uma escala menor. Durante séculos, ele ficava nas margens do rio Mekong, servindo como o coração espiritual do povo Lan Xang em ambos os lados do rio.

O fluxo implacável do rio Mekong acabou levando a um ponto de virada histórico. Em 1847 (durante o reinado do Rei Rama III), as margens do rio erodiram significativamente, fazendo com que a estupa maciça desabasse e afundasse nas profundezas do Mekong. Hoje, as ruínas ficam a aproximadamente 180 metros da costa tailandesa. A base da antiga estupa só é visível durante a estação seca (normalmente de fevereiro a maio), quando o nível da água recua. A estrutura submersa permanece inclinada contra a corrente, coberta de musgo do rio, mas seus tijolos antigos permanecem notavelmente intactos após mais de 170 anos debaixo d'água.

Para preservar este patrimônio espiritual, o Departamento de Belas Artes e a Província de Nong Khai construíram uma réplica em tamanho real à beira do rio. Esta nova estupa, medindo 10 metros de largura na base e 15 metros de altura, foi modelada após a estrutura submersa original e guarda relíquias de Buda concedidas pelo Supremo Patriarca. A área circundante foi transformada em uma praça cultural com magníficas esculturas de Naga e mirantes panorâmicos. Além de seu significado histórico, Phra That Nong Khai permanece um centro vibrante para as tradições locais, incluindo o Festival de Foguetes e a cerimônia anual única de envolver a estupa submersa com um pano sagrado.

• É melhor visitar pela manhã ou à noite antes do pôr do sol para apreciar as belas vistas ao longo do rio Mekong sem ficar muito quente. Para aqueles que buscam bênçãos, alugar um barco para realizar uma procissão à luz de velas na água ao redor do pagode no meio do rio Mekong é recomendado para boa sorte.

• Verifique os níveis da água do Mekong com antecedência se desejar ver a ponta da estupa submersa.

• Visite no início da manhã ou no final da tarde para evitar o calor e apreciar a vista do pôr do sol.

• Alugue um barco de cauda longa para realizar uma tripla circunavegação ao redor da estupa para dar boa sorte.

• Traga um chapéu, guarda-chuva ou protetor solar, pois a praça à beira do rio é bastante exposta à luz solar direta.

• Vista-se com educação e modéstia para mostrar respeito por este local religioso e histórico altamente reverenciado.

• Os fotógrafos devem trazer uma lente zoom para capturar os detalhes da estupa submersa da costa.

• Visite primeiro a réplica à beira do rio para estudar a história e a estrutura antes de sair de barco.

• Planeje sua visita durante os principais festivais, como Visakha Bucha, para testemunhar a cerimônia exclusiva de embrulho de tecido.

Taxas de admissão:

• Entrada gratuita

Horário de funcionamento:

• A área ribeirinha e a réplica da estupa estão acessíveis 24 horas por dia, 7 dias por semana. Os serviços de barco de cauda longa para a estupa submersa estão disponíveis diariamente das 06:00 às 18:00.