Wat Ban Rai é um templo antigo originalmente estabelecido como um retiro monástico e oficialmente consagrado como templo durante o reinado do Rei Rama V. No entanto, seu desenvolvimento significativo e fama generalizada explodiram quando Luang Por Koon Parisuttho residiu aqui como o abade. Ele era um monge reverenciado e mestre guru altamente respeitado pelos budistas em todo o país por sua conduta simples e disciplinada e por criar inúmeros amuletos sagrados, cujos recursos eram consistentemente usados para benefício público e projetos de infraestrutura.

A característica mais importante e o novo símbolo de Wat Ban Rai é o Viharn Thep Witthayakhom (Edifício Parisuttha Panya). Esta estrutura é impressionante, com a forma de um elefante enorme erguendo-se orgulhosamente no meio de um grande lago. Foi construído para homenagear o Buda, o Dharma e a Sangha, e para celebrar o 84º aniversário do falecido Rei Bhumibol Adulyadej, o Grande (Rama IX). Todo o viharn, tanto interna quanto externamente, é meticulosamente decorado com intrincada arte em mosaico feita de pequenos azulejos de cerâmica, tornando-o um dos exemplos mais impressionantes da arte budista contemporânea.

O Viharn Thep Witthayakhom é geralmente composto por quatro áreas principais interconectadas, refletindo a cosmologia e os princípios budistas:

• O Submundo (Nível do Porão): Esta área exibe temas relacionados ao reino do inferno (Narok) e as consequências de ações más. A arte serve como um conto moral de advertência, incentivando os visitantes a se absterem do pecado.

• O Reino Humano (Andar Térreo): Esta seção apresenta exposições detalhando a vida e a obra de Luang Por Koon Parisuttho, desde sua juventude até sua ordenação, e destaca os ensinamentos do Dharma e a sabedoria que ele transmitiu.

• O Reino Celestial (Andares Superiores): Esta área é dedicada a representações do céu (Sawan), a história da vida de Buda (Phra Buddha Pravati) e histórias de Bodhisattvas e seres celestiais, simbolizando as recompensas e méritos obtidos ao praticar boas ações.

• A Agulha do Viharn (Chedi): A parte superior consagra Sarira (relíquias do Buda), permitindo que os budistas prestem homenagem e façam mérito.

Além do majestoso viharn, os jardins do templo também incluem o Sala Kan Prian (Salão de Sermões) usado para cerimônias religiosas, os aposentos de Luang Por Koon (Kuti), que são preservados em sua memória, e uma cozinha comunitária (Rong Tarn) que costuma servir comida aos visitantes durante os principais festivais. O grande lago ao redor é ecologicamente rico em peixes, tornando-se um local popular para as famílias relaxarem e alimentarem a vida aquática.

Uma visita a Wat Ban Rai é, portanto, não apenas uma oportunidade para homenagear um grande mestre espiritual, mas também para testemunhar uma das instalações de arte budista em mosaico de cerâmica mais impressionantes e grandiosas da Tailândia.

• Carro Particular: De Nakhon Ratchasima City, pegue a Mittraphap Road (Rodovia 2) até o marcador de quilômetro 237. Vire à direita na estrada para o Distrito de Dan Khun Thot. Ao chegar ao Hospital Dan Khun Thot, continue na Rodovia 2217 por aproximadamente 11 quilômetros.

• Ônibus Público: Pegue o ônibus Nakhon Ratchasima–Dan Khun Thot e depois transfira para um mototáxi ou carro até o templo.

• Código de Vestimenta: Como este é um local sagrado, vista-se com modéstia (sem camisas sem mangas, calças ou saias mais curtas que o joelho).

• Melhor Época para Visitar: Evite o calor do meio-dia. Visite pela manhã ou à tarde.

• Explorando o Templo: Reserve bastante tempo para explorar o Templo Thep Witthayakhom, que apresenta obras de arte fascinantes em todos os níveis.

Taxas de admissão:

• Sem taxa de admissão

Horário de Funcionamento:

• Aberto diariamente das 8h00 às 17h00, aproximadamente.