Prasat Phakho, também conhecido como Prang Phakho, é um sítio histórico e arqueológico que remonta ao Império Khmer, localizado no distrito de Chok Chai, província de Nakhon Ratchasima. Os principais materiais utilizados na sua construção foram tijolo e arenito, com um estilo arquitetônico indicativo do período da arte Khmer por volta do século XVI Budista (aproximadamente 1.000 anos atrás), um período em que muitos grandes templos foram construídos em todo o Nordeste da Tailândia (Isan). O complexo do santuário consiste num prang (torre) principal construído em tijolo, assente sobre uma base de laterita e arenito. Está orientado para o leste, aderindo ao mandala tradicional e às crenças Hindus, para receber o sol da manhã. O complexo também incluía edifícios subsidiários, ou bannalai (bibliotecas), ladeando a torre principal (originalmente acreditava-se que consistia em três estruturas, duas das quais têm vestígios claramente definidos hoje). Este templo significa a extensa influência da cultura Khmer na região, e é hipotetizado que foi construído como um devasthana (templo) dedicado à adoração de Shiva ou outra divindade Hindu, servindo como um ponto focal espiritual para a comunidade antiga.

Uma característica física distinta de Prasat Phakho é o seu layout, que é cercado por um grande fosso em forma de U ou ferradura, deixando a frente do santuário aberta. Esta característica particular é um aspeto apelativo da construção de templos Khmer encontrado em certos complexos na região sul de Isan. Escavações arqueológicas no local produziram evidências significativas, notavelmente o lintel de arenito primorosamente esculpido. Em particular, foi descoberto um lintel representando Indra sentado em cima de Erawan (Airavata), o elefante. Esta obra de arte é um artefato crucial para datar e definir o estilo artístico do templo. O lintel não só reflete o requinte do artesanato da época, como também sugere o elevado estatuto do santuário. Embora grande parte da estrutura agora permaneça apenas como a base e a cela de tijolo (câmara principal), ela retém a grandeza da arquitetura Khmer e permanece uma peça vital de evidência histórica que liga Nakhon Ratchasima à antiga civilização Khmer.

Atualmente gerido e conservado pelo Departamento de Belas Artes, Prasat Phakho serve como um importante recurso educacional, aberto a visitantes e estudiosos interessados em estudar as antigas civilizações da área.

• Carro particular: Pegue a rodovia nº 224 (Nakhon Ratchasima-Chok Chai Road) em direção ao distrito de Chok Chai por aproximadamente 29 quilômetros, depois vire para a rodovia nº 2071 por mais 3 quilômetros. Prasat Phakho estará localizado no lado direito da estrada.

• Melhor época para visitar: Visite no início da manhã ou à tarde para evitar o calor, pois é um sítio histórico ao ar livre.

• Aprenda a história: Pesquise o castelo e quaisquer artefatos descobertos (como lintéis) com antecedência para aprimorar sua visita.

• Código de vestimenta: Como é um local religioso, vista-se adequadamente.

• Fotografia: Um bom ponto de vista é a base do castelo e o fosso circundante para capturar os restos da antiga estrutura.

Taxas de admissão:

• Entrada gratuita

Horário de funcionamento:

• Aberto diariamente das 8h30 às 16h30.