Ilha Mae Koh (Mae Koh Island) é uma das ilhas geograficamente mais significativas dentro do Parque Marinho Nacional Mu Ko Ang Thong, conhecida pela espetacular Thale Nai ou Lagoa Esmeralda. Este fenômeno natural de tirar o fôlego é um grande lago de água salgada aninhado no coração da ilha, completamente cercado por falésias calcárias íngremes. A lagoa tem aproximadamente 200 metros de largura, 250 metros de comprimento e uma profundidade média de 7 metros. Sua impressionante água verde-esmeralda é notavelmente clara, refletindo a vegetação exuberante ao redor. Embora pareça isolada do oceano, Thale Nai está conectada ao mar exterior através de uma rede de túneis e fendas subterrâneas, permitindo que os níveis de água flutuem em harmonia com as marés do Golfo da Tailândia.

Geologicamente, a lagoa foi formada através do colapso de uma antiga caverna calcária, conhecida como dolina. Ao longo de milhões de anos, o teto da caverna cedeu, criando uma tigela maciça que acabou sendo retomada pelo mar. A ecologia ao redor de Koh Mae Ko é igualmente fascinante, consistindo de florestas perenes secas que servem de habitat para uma vida selvagem diversificada, incluindo Langures Dusky, calaus e vários répteis. Para facilitar o turismo, preservando o meio ambiente, o Parque Nacional construiu um sistema de escadas bem projetado, feito de aço e madeira. Essas escadas serpenteiam pelas cristas calcárias, levando os visitantes a um mirante principal que oferece uma vista panorâmica da lagoa de um lado e do impressionante conjunto de 42 ilhas espalhadas pelo mar turquesa do outro.

À medida que os visitantes descem o caminho em direção à beira da água dentro da lagoa, um calçadão de madeira permite um encontro próximo com o ambiente sereno. O silêncio dentro da cratera, quebrado apenas pelos sons da natureza, cria uma poderosa sensação de tranquilidade. Para proteger este ecossistema delicado e sua química da água única, o Parque Nacional proíbe estritamente nadar ou praticar esportes aquáticos dentro da lagoa. Koh Mae Ko é um testemunho dos poderes transformadores da Terra, oferecendo uma rara oportunidade de testemunhar um "museu vivo" da história geológica. Permanece um destaque para os viajantes que buscam aventura e uma profunda conexão com o patrimônio natural intocado da Tailândia.

• Os turistas podem comprar passeios de um dia de Koh Samui e Koh Phangan. A maioria é de lancha ou barco de turismo maior, com um tempo de viagem de aproximadamente 1-1,5 horas. O barco atracará em frente a Koh Mae Ko, de onde os visitantes precisarão subir as escadas fornecidas pelas autoridades do parque nacional.

• Use tênis resistentes ou sapatos fechados com boa aderência, pois as escadas são íngremes e estreitas.

• Carregue uma pequena garrafa de água para se manter hidratado durante a subida ao mirante panorâmico.

• Traga um leque de mão ou um leque dobrável, pois o ar pode ser bastante úmido e parado na trilha.

• Vista roupas leves e respiráveis que permitam uma amplitude completa de movimento para escalar.

• Aplique protetor solar e traga um chapéu ou guarda-chuva, pois o deck de observação superior não tem sombra.

• Para obter as melhores fotos da água esmeralda, visite por volta do meio-dia, quando o sol brilha diretamente para baixo.

• Siga rigorosamente a política de "Não Deixe Rastros" e leve todo o lixo de volta para o barco ou continente.

• Prenda sua câmera e telefone em uma bolsa ao escalar para evitar que caiam das falésias.

• Evite fazer barulhos altos para evitar perturbar a vida selvagem local, como Langures Dusky e pássaros.

• Verifique as condições meteorológicas e marítimas com antecedência, pois o parque pode fechar durante fortes ondulações de monções.

Taxa de entrada no parque:

• Cidadãos tailandeses: Adultos 40 baht / Crianças 20 baht

• Estrangeiros: Adultos 300 baht / Crianças 150 baht

Horário de funcionamento:

• Aberto diariamente: 08:00 – 17:00 (Última admissão de acordo com os horários dos barcos turísticos)

• Nota: Fechado durante a estação das monções, de novembro a dezembro de cada ano