Templo Phra Kaew (Phra Kaew Temple) é o lar de um milagre lendário que ocorreu em 1434 (B.E. 1977). Naquela época, o templo era conhecido por seu nome original, Wat Pa Yia (O Templo da Floresta de Bambu). Durante uma noite de chuva forte, um raio milagroso atingiu o antigo pagode dentro do templo, fazendo com que ele desmoronasse. A força do impacto fez com que uma estátua de Buda coberta de gesso e consagrada dentro do pagode caísse, e o impacto lascou o gesso no nariz da estátua. Isso revelou uma brilhante pedra verde escondida por baixo. O abade da época removeu cuidadosamente todo o gesso e descobriu uma imagem de Buda esculpida inteiramente em jade verde esmeralda translúcido - este era o Buda de Esmeralda, o ícone religioso mais reverenciado na Tailândia hoje.

Embora o Buda de Esmeralda original tenha sido posteriormente transferido para várias cidades antes de sua consagração final em Bangkok, Wat Phra Kaew Chiang Rai continua sendo o sítio histórico mais significativo como seu ponto de origem. Hoje, o templo encomendou o Phra Yok Chiang Rai (O Buda de Jade de Chiang Rai), também conhecido como Phra Phuttha Rattana Kon Nawutthi Wassanusorn Mongkhon, para servir como um representante. Ele foi esculpido em jade de alta qualidade importado do Canadá, com uma cor muito semelhante ao original, permitindo que os adoradores prestem suas homenagens e comemorem a lenda no local real.

O brilho arquitetônico deste templo se estende além de sua lenda. O Haw Phra Yok (Pavilhão do Buda de Jade) é uma obra-prima de teca dourada em estilo Lanna antigo. No interior, as paredes são decoradas com murais Lai Kham (estêncil de folha de ouro) que contam a história da jornada do Buda de Esmeralda de Chiang Rai por toda a Tailândia. Além disso, o Phra Chao Lan Thong, uma das mais belas imagens de Buda de bronze no estilo Lanna, está consagrado na capela de madeira (Ubosot), que é decorada com esculturas em madeira intrincadas em cada detalhe.

Outro marco importante é Houng Luang Saeng Kaew, um edifício de museu em estilo Lanna que serve como um repositório para artefatos e arte preciosos de Chiang Rai. O museu exibe sistematicamente a história do templo e do Buda de Esmeralda. Os terrenos circundantes do templo são repletos de árvores grandes e sombreadas e jardins florestais com belos jardins, proporcionando aos visitantes uma profunda sensação de tranquilidade espiritual.

Uma visita a Wat Phra Kaew Chiang Rai é mais do que uma viagem turística; é uma jornada ao coração da fé e do milagre que começou com um raio naquela noite. Cada tijolo no pagode e cada escultura nos frontões de madeira refletem a glória duradoura da cultura Lanna, tornando este templo uma fusão perfeita da história e da alma de Chiang Rai em um só lugar.

De carro particular:

• Da Torre do Relógio de Chiang Rai: Siga para oeste na Banpa Prakan Road, passe o cruzamento de Pratu Chiang Mai e, em seguida, vire à direita na Trairat Road no cruzamento do Antigo Salão Provincial. Dirija em linha reta por cerca de 200 metros; o templo estará à sua direita. O estacionamento está disponível dentro do terreno do templo.

• Do Monumento ao Rei Mengrai: Pegue a antiga Phahonyothin Road até o centro da cidade. Vire à direita na Singha Klai Road (passando pelo Chiang Rai Vocational College) e, em seguida, vire à esquerda na Trairat Road na rotatória de Wat Klang Wiang. Dirija uma curta distância e o templo estará à sua esquerda.

De transporte público:

• Tuk-tuk / Samlor (Rickshaw de Pedal): A maneira mais popular de explorar a Cidade Velha. Informe o motorista de Wat Phra Kaew. As tarifas começam em 40-60 THB, dependendo da distância dentro da cidade.

• Songthaew (ônibus branco da cidade): Estes circulam pela cidade. Você pode desembarcar perto do Antigo Salão Provincial e caminhar por 3-5 minutos.

• Horário recomendado: 08:30 AM - 10:30 AM. Este é o melhor momento para explorar o Pavilhão do Buda de Jade e o museu enquanto o ar está fresco e a luz do sol atinge a teca dourada da forma mais bela.

• Ponto de referência principal: O Pagode Principal atrás da capela, que foi restaurado sobre o local original onde o raio atingiu na lenda.

• Dica de fotografia: A frente do Pavilhão do Buda de Jade em Teca Dourada oferece um cenário perfeito da autêntica arquitetura Lanna.

• Código de vestimenta: Como o templo mais importante da província, os visitantes devem se vestir educadamente. As mulheres devem usar calças ou saias que cubram os joelhos e camisas com mangas.

Taxa de admissão:

• Gratuito para todos os visitantes

Horário de funcionamento:

• Aberto diariamente das 07:00 AM às 06:00 PM.