Doi Mae Salong (Doi Mae Salong) , ou Vila Santikhiri, tem uma história fascinante e cheia de lutas. Tudo começou por volta de 1961, quando a 93ª Divisão do Exército Nacionalista Chinês (Kuomintang ou KMT) migrou da Birmânia e estabeleceu uma base nesta montanha sob a liderança do General Lee Wen-huan e do General Tuan Shi-wen. Inicialmente, Doi Mae Salong era uma "zona vermelha" atormentada por conflitos políticos e problemas com drogas. No entanto, através da graça real do Rei Rama IX, que concedeu cidadania tailandesa e apoiou os aldeões na mudança do cultivo de ópio para culturas de clima frio, a área foi transformada.

O principal ponto de viragem ocorreu com a introdução do Chá Oolong de Taiwan. O clima frio e a altitude de mais de 1.200 metros acima do nível do mar tornaram o chá de alta qualidade com um sabor único, transformando Doi Mae Salong na mais importante fonte de produção de chá da Tailândia. Hoje, a montanha abriga o Phra Borommathat Chedi Srinagarindra Satismahasantikhiri, um pagode contemporâneo de estilo Lanna construído para homenagear a Princesa Mãe. Deste ponto, você pode ver uma vista panorâmica da Vila Santikhiri estendendo-se ao longo das complexas cadeias de montanhas até onde a vista alcança.

A atmosfera em Doi Mae Salong distingue-se pela sua forte cultura chinesa de Yunnan, incluindo a língua, o vestuário e a cozinha autêntica, como o Joelho de Porco Estufado com Mantou (pães chineses). Durante o inverno (janeiro), toda a montanha é pintada de rosa com as flores de cerejeira do Himalaia (Sakura Tailandesa) florescendo ao longo das estradas, atraindo muitos turistas. Além da beleza natural, os visitantes devem visitar o Museu Histórico dos Soldados Nacionalistas Chineses para aprender sobre as dificuldades do passado que levaram à pacífica aldeia de hoje.

Visitar Doi Mae Salong é como viajar no tempo para experimentar a vida da diáspora chinesa integrada na terra tailandesa. Você encontrará exuberantes plantações de chá verde durante todo o ano, cafés de chá acolhedores e os sorrisos de vários grupos de tribos de montanha que vivem juntos. Saborear um chá quente em meio à brisa fria e ao mar de névoa que flui sobre os picos é o charme que faz as pessoas se apaixonarem por esta montanha. Doi Mae Salong não é apenas uma área de cultivo de chá, mas um monumento de perseverança e o início de uma nova vida em uma das mais belas paisagens da Tailândia.

• De Carro Particular: Da cidade de Chiang Rai, pegue a Rodovia 1 e vire à esquerda na Rodovia 1089 (Mae Chan-Fang). Siga as placas para Doi Mae Salong. A estrada é sinuosa, íngreme e muito cênica.

• De Transporte Público: Songthaews azuis (rota Mae Chan-Mae Salong) estão disponíveis na estação de ônibus no Distrito de Mae Chan.

• Código de Vestimenta: Traga roupas quentes, pois o ar da montanha é fresco a muito frio durante todo o ano.

• Lembranças: Não deixe de comprar o Chá Oolong No. 12 ou No. 17, e vários tipos de ameixas secas doces como presentes.

Taxa de Admissão:

• Área de Doi Mae Salong & Vila Santikhiri: Entrada Gratuita.

• Museu Histórico dos Soldados Nacionalistas Chineses: 20 THB (para tailandeses e estrangeiros).

Horário de Funcionamento:

• Acessível o dia todo

• Locais importantes como o museu estão abertos das 08:00 às 17:00.