A cidade antiga no Subdistrito de Korat (Ancient city in Korat subdistrict), conhecida localmente como Muang Korat Kao (Cidade Velha de Korat), é um centro altamente significativo da antiga civilização Khmer localizada na região nordeste inferior da Tailândia. Situada a sudoeste da moderna cidade de Nakhon Ratchasima, o sítio foi estabelecido entre os séculos XV e XVIII budistas. Remanescentes de seus fossos e muralhas de terra delineiam um plano de cidade quase quadrado, refletindo os princípios de layout de cidade cosmológica observados durante o antigo Império Khmer.

Este aglomerado arqueológico abriga três importantes santuários de pedra, cada um refletindo uma diferente influência religiosa e período de construção:

• Prasat Non Ku: Este é o mais antigo sítio religioso hindu no grupo, primariamente construído de tijolo misturado com arenito. O principal prang está voltado para o leste e acredita-se ter sido dedicado a Shiva, evidenciado pela descoberta de fragmentos de um Shiva linga e base de yoni, assim como uma estátua de Nandi (veículo de Shiva) ajoelhado em frente ao santuário. Estas são características típicas encontradas em templos Khmer hindus do período inicial ao médio.

• Prasat Muang Khaek: Também um santuário hindu, este templo é ligeiramente mais complexo que Prasat Non Ku, construído usando tijolo e arenito. Uma descoberta chave aqui foi fragmentos de lintel lindamente esculpidos no distinto estilo de arte Khmer, que ajudou a datar precisamente as descobertas arqueológicas. Este prang significa o auge da prosperidade da antiga cidade de Korakhapura sob forte influência Khmer. Inscrições encontradas em estelas aqui fornecem um valioso contexto histórico a respeito da construção ou dedicação do templo.

• Prasat Muang Kao (Arokayasala): Também referido como Wat Prang Muang Kao, este é o prang mais recentemente construído no aglomerado, dedicado a um propósito religioso diferente. Foi construído usando laterita e arenito no estilo de uma Arokayasala (hospital ou enfermaria) seguindo a tradição budista Mahayana. Prasat Muang Kao é um dos 102 hospitais estabelecidos pelo Rei Jayavarman VII durante o século XVIII budista. Ele apresenta o layout padrão de uma Arokayasala, incluindo o prang principal, uma biblioteca (bannalai), uma parede circundante (Kampuang Kaeo) e um pavilhão de entrada (gopura). A presença deste hospital confirma que a Cidade Velha de Korat era parte do Império Khmer durante o pico do budismo Mahayana.

Artefatos importantes descobertos no sítio de Muang Korat Kao, especialmente fragmentos das esculturas e lintéis requintados, estão atualmente preservados e exibidos no Museu Nacional de Phimai. Este museu serve como o principal recurso para estudar a arte e a história da civilização Khmer na região inferior de Isan.

Uma visita à Cidade Velha de Korat não é, portanto, meramente um olhar para ruínas, mas uma jornada de volta a uma das origens mais significativas da província de Nakhon Ratchasima, permitindo aos visitantes estudar a evolução completa dos estilos religiosos e arquitetônicos que transitaram pelas diferentes eras do Império Khmer em um único local.

• Carro particular: Da cidade de Nakhon Ratchasima, pegue a Mittraphap Road (Rodovia nº 2) em direção a Saraburi. No marcador de quilômetro 221–222, vire à direita na Rodovia nº 2161 (em direção ao Distrito de Sung Noen) por aproximadamente 3 quilômetros. Procure a interseção à direita ao lado de Wat Yan Sophitwanaram (Wat Pa Sung Noen), que é a rota para o grupo de sítios antigos.

• Planeje sua visita a estes três sítios históricos (Prasat Non Ku, Prasat Mueang Khaek e Prasat Muang Kao) para entender o desenvolvimento da civilização local.

• Este sítio é ideal para aqueles interessados em história e arqueologia, particularmente o Império Khmer e o Rei Jayavarman VII.

• Como este sítio é um sítio ao ar livre, certifique-se de trazer um guarda-chuva ou chapéu e água potável para a caminhada.

Taxas de Admissão:

• As taxas de admissão para os principais sítios arqueológicos dentro do aglomerado da Cidade Velha de Korat (Distrito de Sueng Noen), que são geralmente gerenciados pelo Departamento de Belas Artes, são as seguintes:

  • Cidadãos Tailandeses: 10 Baht

  • Estrangeiros: 50 Baht

  • Isenções: Estudantes uniformizados, monges e noviços budistas e idosos (podem estar sujeitos a condições adicionais).

  Nota: Para Prasat Muang Kao (localizado dentro de Wat Prang Muang Kao), a entrada pode ser gratuita, ou uma caixa de doação voluntária pode ser fornecida para a manutenção do templo.

Horário de Abertura:

• Normalmente aberto para visualização diariamente de aproximadamente 8:00 AM às 4:30 PM (por favor, verifique novamente com as autoridades locais).