Prang Ku detém imensa importância histórica e arqueológica, pois pertence ao grupo de "Arokayasala" (hospitais) — uma das 102 instalações encomendadas pelo Rei Jayavarman VII do Império Khmer. Esses hospitais foram estabelecidos ao longo das principais rotas do império durante o final do século XII até o início do século XIII (aproximadamente 1177–1220 d.C.). A construção desses hospitais refletia uma filosofia de governança enraizada no budismo Mahayana, que considerava ajudar outros seres humanos como um esforço nobre.

Componentes Arquitetônicos

Prang Ku foi construído seguindo o projeto padrão para um Arokayasala, compreendendo quatro componentes principais:

• Prang Prathan (Santuário Principal): Este é o edifício principal, situado no centro do complexo. É principalmente construído de laterito e apresenta uma torre de santuário quadrada com cantos recuados, voltada para o leste. Um único alpendre de entrada (Gopura) se projeta do lado leste. O santuário principal tinha como objetivo abrigar a divindade central, Bhaisajyaguru Vaiduryaprabha (o Buda da Medicina), de acordo com as crenças budistas Mahayana, que era invocado para cura e alívio do sofrimento.

• Bannalai (Biblioteca/Edifício Auxiliar): Um salão ou estrutura menor, localizado ligeiramente a sudeste do santuário principal. Também construído de laterito, o Bannalai acredita-se ter sido usado para armazenar textos sagrados, escrituras ou instrumentos médicos.

• Kampaeng Kaew e Gopura (Muralha de Contorno e Portão): Todo o complexo é cercado por uma muralha de contorno feita de laterito, apresentando um único portão de entrada (Gopura) apenas no lado leste.

• Baray (Reservatório): Um grande lago ou reservatório está localizado fora da muralha, tipicamente a nordeste. O Baray era um elemento crucial, usado tanto para fins rituais quanto como a principal fonte de água para o antigo hospital.

Material e Período

• Material Primário: A maioria da estrutura é construída usando laterito, um material comumente empregado durante o final do período Bayon (reinado do Rei Jayavarman VII) para projetos que exigiam construção rápida em todo o extenso império. A construção em laterito é complementada por arenito usado para elementos decorativos, como batentes de portas e lintéis.

• Datação: Embora uma inscrição dedicatoria completa não tenha sido encontrada neste sítio específico de Prang Ku, seu estilo arquitetônico e layout são idênticos a outros templos Arokayasala confirmados. Isso situa firmemente sua construção no século XVIII budista

Descobertas Arqueológicas

Vários artefatos significativos foram descobertos no sítio de Prang Ku, indicando seu status como um santuário religioso importante e meticulosamente adornado:

• Lintéis: Fragmentos de lintéis de arenito foram encontrados, esculpidos com motivos detalhados de divindades hindus das mitologias, como Indra cavalgando o elefante de três cabeças Airavata e Vishnu reclinado em Ananta (Narayana Anantasayin). Esses padrões são característicos dos templos do período Bayon. Os fragmentos recuperados são preservados e exibidos no Museu Nacional de Phimai.

• Imagens de Buda em cerâmica: Imagens de Buda em cerâmica foram descobertas dentro do santuário principal, reforçando ainda mais a função do sítio como um estabelecimento budista Mahayana.

Embora Prang Ku em Nakhon Ratchasima hoje sobreviva apenas como uma fundação e um santuário principal arruinado, permanece uma peça vital de evidência que conecta a província de Nakhon Ratchasima às extensas rotas comerciais antigas e à profunda influência religiosa do Império Khmer.

• Viajando de carro: Da cidade de Nakhon Ratchasima, pegue a Rodovia No. 2 (Rodovia Mittraphap, rota Korat-Khon Kaen) em direção ao Distrito de Bua Yai. Viaje por aproximadamente 67 quilômetros, vire à esquerda no Posto de Polícia Rodoviária de Ban Non Ta Thera e continue por aproximadamente 7 quilômetros. Prang Ku está localizado na área da Escola Wat Ban Ku.

• Visite com Respeito: Como o sítio está localizado dentro dos terrenos de uma escola e templo, por favor, vista-se respeitosamente e mantenha uma atmosfera tranquila.

• Fotografia: Os restos das fundações do sítio oferecem fotografias fascinantes para entusiastas de história e arquitetura antiga.

• Educação: Pesquise a história de Arokayasala durante o reinado do Rei Jayavarman VII com antecedência para entender melhor o significado de Prang Ku.

Taxas de Admissão:

• Sem taxa de admissão

Horário de Abertura:

• Pode ser visitado diariamente durante o horário escolar/do templo ou durante o dia (aproximadamente das 8:00 AM às 5:00 PM).