Wat Tham Maholarn é um destino turístico natural e um local religioso que combina harmoniosamente a beleza do relevo calcário com a fé budista. A gruta se formou devido à erosão da água subterrânea no calcário por milhões de anos, criando cavernas e câmaras de grande porte, complexas e naturalmente belas, com mais de 250 milhões de anos de história geológica, sendo uma das mais antigas da província de Loei.

Na entrada da gruta há uma escadaria de dragão que leva à entrada principal, com uma grande estátua de Buda em posição Mara Vichaya na frente, permitindo que os visitantes façam suas orações antes de entrar. O início da exploração apresenta um caminho estreito e sinuoso de aproximadamente 100 metros, aumentando a sensação de aventura e mistério, antes de chegar à câmara principal ampla e alta chamada “Maholarn”. Dentro, é possível observar estalactites e estalagmites de várias formas e cores, parecendo cortinas, colunas, cúpulas e fileiras de pedras naturais formadas ao longo de milhões de anos.

Além do valor natural, a gruta tem importância religiosa. Phra Achan Mun Phuritatto, mestre da tradição Vipassana, praticou meditação aqui, tornando o local reverenciado pelos budistas. Muitos peregrinos vêm para meditar e buscar paz interior.

No interior da gruta há uma pegada de Buda réplica, ponto de culto principal para os visitantes. Ao redor, pequenas estátuas de Buda e stupas estão distribuídas, criando uma atmosfera de sagrado e tranquilidade. O caminho dentro da gruta possui iluminação elétrica, embora algumas áreas tenham teto baixo e pouca ventilação, exigindo cuidado especial, especialmente para pessoas com problemas respiratórios.

O entorno do templo e da base da montanha possui uma pequena floresta natural com árvores de teak, ironwood e bambu, ideal para meditação e relaxamento. A gruta também abriga milhares de morcegos, que saem ao entardecer, criando uma experiência memorável.

Além de explorar a gruta, os visitantes podem fazer oferendas, recitar mantras ou meditar em um ambiente tranquilo. O templo também é um centro de aprendizado da comunidade local em Nong Hin, com eventos religiosos em datas importantes como Magha Puja, Visakha Puja e o período do Pindapata anualmente.

Atualmente, Wat Tham Maholarn é mantido por monges e moradores locais, com gestão turística organizada para proporcionar conhecimento, paz de espírito e preservação da natureza e elementos sagrados da gruta.

• Carro particular: Usar a estrada nacional 201 de Loei até Nong Hin, virar à esquerda em estrada pavimentada por cerca de 2 km até Wat Tham Maholarn.

• Transporte público: Ônibus ou van de Loei para Nong Hin, depois continuar com transporte local ou moto-táxi por cerca de 2 km.

• Vestir roupas adequadas, pois é um local de prática religiosa.

• Recomenda-se visitar durante o dia para segurança e conveniência.

• Ter cuidado ao caminhar nas áreas estreitas ou úmidas da gruta.

Taxa de entrada

• Grátis

Horário de funcionamento

• Aberto diariamente, aproximadamente das 05:00 às 20:00