O Castelo de Himeji (Himeji Castle), também conhecido como Castelo da Garça Branca devido à sua aparência elegante e branca que lembra uma garça em voo, é um dos castelos mais icônicos e bem preservados do Japão. Declarado Tesouro Nacional e Patrimônio Mundial da UNESCO, ele sobreviveu a guerras, terremotos e incêndios por mais de quatro séculos, mantendo sua estrutura original em madeira.

Situado estrategicamente na antiga rota oeste para Kyoto, o castelo teve sua origem no século XV, com expansões significativas concluídas em 1609. Atualmente, abriga mais de 80 edifícios conectados por portões e caminhos sinuosos projetados para confundir invasores e reforçar a defesa.

Uma das características mais notáveis do castelo é sua estrutura labiríntica, levando os visitantes por corredores estreitos e portões angulados até o torreão principal. Esta construção de seis andares, em madeira e pedra, impressiona pela sua complexidade e beleza arquitetônica.

No interior, é possível explorar escadarias íngremes, salas abertas e elementos autênticos como passagens secretas, janelas de tiro e calhas de pedras. Cada andar conta com painéis explicativos sobre o design e os esforços de preservação. O último andar abriga um pequeno santuário e oferece vistas panorâmicas da cidade de Himeji. Os telhados são decorados com ornamentos em forma de peixe, que se acredita protegerem contra incêndios.

Após visitar a torre principal, vale a pena explorar o Nishinomaru (ala oeste), antiga residência de uma princesa. Este espaço inclui um corredor longo com salas vazias e oferece uma perspectiva única da torre principal.

Na primavera, especialmente no início de abril, o castelo se transforma em um destino muito procurado para observar as flores de cerejeira (sakura), com milhares de pétalas cor-de-rosa dançando diante da fortaleza branca. Durante feriados como a Golden Week, pode ser necessário retirar bilhetes numerados para entrada devido ao grande fluxo de visitantes.

• Caminhada de 15 a 20 minutos a partir da Estação JR Himeji pela rua Otemae-dori

• Alternativamente, 5 minutos de ônibus (100 ienes) ou táxi (cerca de 750 ienes)

• Visite cedo para evitar filas, especialmente durante a temporada de sakura

• Use calçados confortáveis devido às escadas e longas caminhadas

• Verifique os horários de entrada e a possibilidade de bilhetes limitados em feriados

Taxa de entrada:

• 1.000 ienes por adulto (descontos disponíveis para crianças e passes combinados com o Jardim Kokoen)

Horário de funcionamento:

• Aberto diariamente das 09:00 às 17:00 (última entrada às 16:00)

• Estendido até às 18:00 no verão (final de julho a final de agosto)

• Fechado de 29 a 31 de dezembro