O Taj Mahal, que literalmente significa "Coroa dos Palácios", é na verdade um mausoléu de mármore branco-marfim construído por profundo amor. É considerado uma das obras arquitetônicas mais belas do mundo. Este monumento foi encomendado pelo Imperador Mogol Shah Jahan, que nutria uma afeição inabalável por sua amada esposa, Mumtaz Mahal (uma princesa persa).

A lendária história de amor começou quando o príncipe Khurram, que mais tarde se tornaria o Imperador Shah Jahan, conheceu Arjumand Banu Begum, filha de um ministro, aos 14 anos. Ele ficou cativado por sua beleza e se apaixonou perdidamente. O príncipe Khurram gastou então 10.000 rupias para comprar um diamante e informou seu pai sobre seu desejo de se casar com a filha do ministro. A cerimônia de casamento ocorreu cinco anos depois, no ano 1612 d.C. A partir desse dia, os dois nunca mais se separaram.

Depois que o Imperador Shah Jahan subiu ao trono no ano 1628 d.C., ele depositou sua total confiança em Arjumand Banu Begum e concedeu-lhe o grande título de Mumtaz Mahal, que significa "Joia do Palácio". Sua imperatriz o acompanhava por toda parte, mesmo no campo de batalha, e o aconselhava em assuntos de estado. O Imperador apreciava profundamente a devoção de sua imperatriz.

No entanto, no ano 1631 d.C., a Imperatriz Mumtaz Mahal faleceu repentinamente após dar à luz seu 14º filho. Sua morte mergulhou o Imperador Shah Jahan em uma profunda tristeza que durou duas décadas. A maior parte do tesouro real foi gasta na construção do grande monumento de seu amor, o Taj Mahal, como o conhecemos hoje.

Em seus últimos anos, o Imperador Shah Jahan foi aprisionado por seu próprio filho. O principal motivo foi a crença de seu filho de que seu pai havia gasto uma quantia exorbitante do tesouro real não apenas para construir o Taj Mahal, mas também para planejar a construção de outro Taj Mahal de mármore preto para si mesmo. Ele permaneceu confinado por 8 anos até sua morte no ano 1666 d.C. A lenda diz que no último dia de sua vida, ele passou o dia inteiro olhando para um pedaço de espelho que refletia a imagem do Taj Mahal e morreu com o fragmento de espelho na mão. Ele foi enterrado no Taj Mahal, ao lado de sua imperatriz, a quem ele nunca esqueceu.

O Taj Mahal foi designado obra-prima do Patrimônio Mundial em 1983 e é considerado a "joia da arte muçulmana na Índia", demonstrando a riqueza e prosperidade históricas da Índia. Ele atrai 7 a 8 milhões de turistas anualmente. Além disso, o Taj Mahal foi escolhido como uma das 7 Novas Maravilhas do Mundo em 2007.

• De avião: O aeroporto mais próximo é o Aeroporto Kheria (AGR) de Agra, a cerca de 13 km do Taj Mahal. Ele tem um número limitado de voos domésticos. Alternativamente, o Aeroporto Internacional Indira Gandhi (DEL) de Delhi é o principal aeroporto internacional mais próximo, a cerca de 200-230 km de distância. De Delhi, você pode pegar um trem, um ônibus ou alugar um táxi para Agra.

• De trem: Agra está muito bem conectada por uma extensa rede ferroviária. A principal estação de trem é Agra Cantt (AGC). Muitos trens das principais cidades indianas como Delhi, Mumbai, Kolkata e Chennai param aqui.

• Por estrada: Agra está conectada por boas redes rodoviárias, incluindo autoestradas de Delhi (Yamuna Expressway) e Lucknow (Agra Lucknow Expressway). Ônibus (privados e estatais) e táxis particulares estão facilmente disponíveis em várias cidades de Uttar Pradesh e estados vizinhos.

• Melhor época para visitar: A melhor época é durante os meses mais frios, de outubro a março, quando o tempo é agradável. Evite o pico do verão (abril-junho) devido ao calor extremo e a estação das monções (julho-setembro) devido à umidade e chuva.

• Visita de manhã cedo: Procure visitar cedo pela manhã (logo após o nascer do sol) para evitar as multidões e experimentar o Taj Mahal em seu brilho mágico. Isso também é ideal para fotografia.

• Calçados: Você precisará tirar os sapatos ou usar os protetores de sapatos fornecidos na entrada. É aconselhável trazer calçados confortáveis para caminhar pelo vasto complexo.

• Controle de segurança: Espere controles de segurança rigorosos. Bolsas grandes, alimentos e itens eletrônicos específicos não são permitidos dentro. Verifique as diretrizes oficiais com antecedência.

• Vestuário respeitoso: Vista-se modestamente, especialmente ao visitar a mesquita dentro do complexo.

• Ingressos: Compre os ingressos online com antecedência para economizar tempo e evitar filas, especialmente durante a alta temporada. Frequentemente, há filas separadas disponíveis para turistas estrangeiros.

• Guias: Considere contratar um guia autorizado na entrada para obter informações históricas, mas concorde com o preço com antecedência.

Custo de Entrada:

• Para estrangeiros: Aproximadamente 1.100 Rúpias indianas (inclui entrada para o mausoléu principal) + taxa da autoridade local.

• Para indianos: Aproximadamente 50 Rúpias indianas (para cidadãos indianos, nacionais da SAARC e BIMSTEC).

• Crianças menores de 15 anos: Entrada gratuita.

Horário de Funcionamento:

• Aberto diariamente: Do nascer do sol (aproximadamente 06:00) ao pôr do sol (aproximadamente 18:30).

• Fechado: Todas as sextas-feiras (para orações) e durante certas festividades importantes.