Lumbini Vana é o sagrado local de nascimento do Príncipe Siddhartha (que mais tarde se tornaria o Buda Gautama iluminado). Este local está estrategicamente situado na fronteira, aproximadamente 11 km a leste de Kapilavastu (a cidade de seu pai) e 11 km a oeste de Devadaha (a cidade de sua mãe). Esta localização corresponde às escrituras budistas que estipulam que Lumbini Vana, o local de nascimento, se encontra entre Kapilavastu e Devadaha.

Atualmente, Lumbini é uma cidade fronteiriça localizada na região de Tilaurakot, no Nepal, adjacente à fronteira com Gorakhpur, na Índia. Abrange uma área de aproximadamente 2.000 rai (cerca de 320 hectares). As autoridades referem-se a este local como Rummindei (Lumbini). Tem um carácter rural com uma população dispersa e apenas algumas estruturas budistas. No entanto, existem vários templos budistas na área, incluindo o Wat Thai Lumbini. Em 1997, Lumbini Vana foi designado pela UNESCO como local do Patrimônio Mundial, na categoria de patrimônio cultural.

Lumbini Vana foi desenvolvido e restaurado para se tornar um "Parque Histórico Budista Mundial." Esta iniciativa partiu de U Thant, um budista birmanês que foi Secretário-Geral das Nações Unidas. Ele lançou um projeto para restaurar Lumbini Vana como um centro espiritual para os budistas, numa área retangular de mais de 6.000 rai (aproximadamente 960 hectares) que se estende de norte a sul. A área é dividida em seções para reflorestamento e a construção de templos budistas internacionais provenientes de mais de 41 países de todo o mundo. O antigo sítio arqueológico de Lumbini Vana está localizado na parte sul. Atualmente, muitos grandes templos tailandeses e outros templos budistas de todo o mundo foram construídos aqui para acolher peregrinos e devotos.

Pontos de Interesse

• O Pilar do Imperador Ashoka: Este pilar de arenito foi erguido pelo Imperador Ashoka em 294 BE (era budista) para marcar este local como o local de nascimento do Príncipe Siddhartha. O pilar permanece em sua localização original até hoje.

• O Templo de Mayadevi: Em seu interior, encontra-se uma escultura em pedra representando a Rainha Mahamaya dando à luz o Príncipe herdeiro. É um templo antigo, contemporâneo do Pilar de Ashoka. Atualmente, as autoridades nepalesas construíram um novo templo sobre o antigo Templo de Mayadevi. Durante as escavações, foi descoberta uma inscrição em pedra que se assemelha a uma pegada, que se acredita ser a inscrição do sétimo passo do Príncipe Siddhartha, que se diz ter dado no dia de seu nascimento.

• O Bebê Buda (estátua em postura de nascimento): Uma estátua do Príncipe Siddhartha recém-nascido, construída por budistas tailandeses, localizada perto da entrada de Lumbini Vana.

• O Lago Puskarini: Um lago sagrado para banhos rituais localizado em frente ao Templo de Mayadevi. Este lago, mencionado pelos antigos viajantes, ainda existe hoje.

História de Lumbini Vana após o Parinirvana de Buda

Um rei que recebeu uma parte das relíquias sagradas de Buda as fez guardar em uma estupa não muito longe de Lumbini Vana. Em 294 BE, o Imperador Ashoka empreendeu uma peregrinação aos locais sagrados budistas por toda a Jambudipa (o subcontinente indiano), acompanhado de Moggaliputta-Tissa Thera (ou Upagutta). Ao chegar a Lumbini, encarregou Moggaliputta-Tissa Thera de guiá-lo e identificar o local exato onde o Príncipe Siddhartha nasceu. O Imperador Ashoka ordenou a construção de um monastério, uma estupa e um pilar de pedra inscrito para simbolizar a importância de Lumbini Vana. Este pilar de arenito de Ashoka permanece em sua localização original até hoje.

Após a era do Imperador Ashoka, a história de Lumbini Vana desapareceu dos registros históricos do budismo por quase 700 anos, sem que existam provas documentais que possam rastrear seu estado durante este período.

Por volta de 900 BE (aprox. 357 d.C.), o monge chinês Faxian viajou para Lumbini Vana. Ele mencionou brevemente ter encontrado um lago para banhos e situou Lumbini Vana a cerca de 14-16 quilômetros a leste de Kapilavastu.

Mais tarde, em 1181 BE (aprox. 638 d.C.), o monge chinês Xuanzang (também conhecido como Tang Sanzang ou Tripitaka) chegou a Lumbini Vana. Ele registrou as localizações aproximadas de vários locais dentro de Lumbini Vana. Mencionou o lago para banhos, que provavelmente era o mesmo ao qual Faxian havia se referido e que ainda existe hoje. Declarou que a cerca de 24 passos do lago, havia uma árvore Sal, que se acreditava ser o local onde o Príncipe Siddhartha nasceu. Desse ponto, para o sul, havia uma estupa, que se acreditava ser o local onde Indra desceu do céu para receber o Príncipe recém-nascido. Perto dali, havia outras quatro estupas, construídas em homenagem aos Quatro Grandes Reis Celestes que protegiam o Príncipe recém-nascido. E muito perto, o Pilar de Ashoka, com uma escultura de leão no topo, erguia-se.

Só em 2438-2439 BE (1895-1896 d.C.) é que Sir Alexander Cunningham e sua equipe descobriram o Pilar de pedra de Ashoka, que estava enterrado, e encontraram uma inscrição em escrita Brāhmī que indicava que este era o local de nascimento do Príncipe Siddhartha. A seguir, iniciaram-se as escavações arqueológicas, revelando inúmeras ruínas, mais de 50 estupas, e os restos de templos e mosteiros, que datam das dinastias Maurya, Sunga, Kushan e Gupta (aproximadamente 300 BE - 950 BE).

• De trem: A estação ferroviária mais próxima é a Estação Ferroviária de Balrampur (Balrampur Railway Station), localizada a cerca de 17 quilômetros de Lumbini. De lá, você pode pegar um táxi ou um auto-rickshaw para Lumbini Vana.

• De carro/táxi: Lumbini está bem conectada às cidades importantes próximas por boas estradas. Você pode viajar em carro particular ou usar um serviço de táxi de cidades grandes em Uttar Pradesh, como Lucknow, Gorakhpur ou Varanasi. As principais autoestradas conectam essas cidades. Viajar de carro também oferece a flexibilidade de visitar outros locais próximos.

• Por favor, vista-se modestamente ao visitar locais religiosos (as roupas devem cobrir ombros e joelhos).

• Leve água potável suficiente, especialmente durante a estação quente, pois o calor pode ser considerável.

• Prepare-se para um ambiente de local arqueológico, que pode ser empoeirado e ter superfícies irregulares.

• É aconselhável pesquisar informações básicas sobre Lumbini Vana e suas histórias significativas antes de sua viagem para uma compreensão mais aprofundada.