As Ruínas da Casa de Máquinas da Mina de Cobre de Tankardstown, localizadas ao longo da espetacular Costa do Cobre, perto de Bunmahon, no Condado de Waterford, são um poderoso lembrete do legado industrial e geológico da Irlanda. Construído em 1824, este complexo fazia parte de um dos principais locais de mineração operados pela Companhia de Mineração da Irlanda, que extraía ativamente minérios de cobre ao longo do século XIX. Os anos de pico de produção de Tankardstown abrangeram 1850 a 1879, contribuindo significativamente para a prosperidade da Costa do Cobre, uma região agora reconhecida como um Geoparque Mundial da UNESCO.

As estruturas remanescentes - a casa de máquinas de enrolamento, a casa da caldeira, a chaminé e o poço do tambor de enrolamento - abrigavam outrora a maquinaria movida a vapor que operava os poços verticais da mina. O local ainda revela partes das fundações da máquina, paredes e janelas de pedra que dão para as íngremes falésias atlânticas e costas rochosas, criando uma das paisagens industriais mais impressionantes da Irlanda. As operações de mineração cessaram em 1877, deixando para trás ruínas assombrosamente belas abertas aos ventos marítimos e aos ecos do passado.

Geologicamente, Tankardstown está situada em rocha vulcânica ordoviciana com minérios primários de idade devoniana, formados através de antiga atividade vulcânica e posteriormente transformados por oxidação e intemperismo. A região da Costa do Cobre é celebrada por sua excepcional diversidade mineral, com mais de 36 espécies registadas, incluindo azurita, malaquita, calcopirita, pirita, brochantita, cuprita, esfalerita, galena e muitas outras - várias das quais são encontradas especificamente em Tankardstown.

Hoje, o local faz parte da trilha do patrimônio do Geoparque da Costa do Cobre e é um de seus marcos mais fotografados. Embora não esteja totalmente desenvolvido para o turismo devido a requisitos de segurança e conservação - os custos estimados de restauração chegam a milhões de euros - permanece livremente acessível ao nível da superfície. Os visitantes podem admirar as ruínas da casa de máquinas, a imponente chaminé e a sinalização interpretativa ao longo da estrada costeira. No entanto, a entrada nos trabalhos subterrâneos é estritamente proibida por razões de segurança.

O Centro de Visitantes do Geoparque da Costa do Cobre em Bunmahon oferece exposições geológicas e de patrimônio mineiro envolventes, bem como um tour virtual em 3D da superfície e das estruturas subterrâneas de Tankardstown, tal como apareceram na década de 1870.

• De Dungarvan, siga pela R675 para leste em direção a Bunmahon (cerca de 25 minutos de carro). O local está localizado logo após a vila ao longo da estrada da Costa do Cobre, sinalizada perto das falésias.

• As opções de transporte público são limitadas; o aluguel de carros é recomendado.

• O estacionamento está disponível à beira da estrada perto das ruínas.

• Use sapatos resistentes e fique em caminhos designados, pois as ruínas e falésias são instáveis.

• Visite durante o dia para obter as melhores vistas costeiras e fotografia.

• Passe no Centro de Visitantes do Geoparque da Costa do Cobre para aprender sobre outros geossítios próximos.

• Traga binóculos - a vida selvagem costeira, como aves marinhas, é frequentemente visível das falésias.

Taxa de Admissão:

• Grátis (local ao ar livre)

Horário de Abertura:

• Aberto diariamente, durante todo o ano (horas de luz do dia recomendadas para segurança).