Prasat Ban Prang é um importante sítio arqueológico localizado no coração do subdistrito de Ban Prang, distrito de Khong, província de Nakhon Ratchasima. Sua antiguidade remonta ao auge do Império Khmer, estimada em ter sido construída por volta do século XVII-XVIII budista (aproximadamente século XII-XIII d.C.). Isso coloca seu estilo artístico no período de transição entre os estilos Baphuon tardio e Angkor Wat inicial. Hipotetiza-se que tenha sido associado à construção de Arokayasala (capelas hospitalares) ou Dharmasala (pousadas) durante o reinado do Rei Jayavarman VII, o grande monarca do Império Khmer.

O complexo original compreendia três prang (torres) principais construídos em tijolo e laterita, alinhados ao longo de um eixo norte-sul. Atualmente, apenas a fundação e os restos dispersos da torre central são visíveis, sua estrutura tendo entrado em colapso ao longo do tempo. A estrutura remanescente consiste principalmente de uma base de laterita e arenito, delineando claramente a planta baixa do Garbhagriha (o sanctum sanctorum), onde imagens religiosas relacionadas ao Hinduísmo ou ao Budismo Mahayana foram outrora consagradas.

Uma característica distinta que torna Prasat Ban Prang excepcionalmente notável é a evidência de antigo conhecimento astronômico encontrado no local. Arqueólogos e especialistas em astronomia determinaram que a orientação deste templo foi precisamente calibrada, não meramente aderindo a princípios religiosos gerais. A estrutura está voltada para o verdadeiro leste (azimute 90 graus), um alinhamento que corresponde exatamente ao fenômeno do equinócio vernal (o dia em que a luz do dia e a noite são iguais, por volta de 20-21 de março de cada ano). Além disso, remanescentes de linhas retas marcadas no chão de arenito são consideradas marcadores usados para observar este evento astronômico crucial. Isso demonstra a profunda sabedoria dos antigos artesãos e sacerdotes que integraram perfeitamente a arquitetura com a cosmologia.

Em linha com a tradição Khmer, um grande Baray (reservatório antigo) foi construído adjacente ao templo. O baray era vital para o sistema de gerenciamento de água da civilização Khmer e era essencial para rituais religiosos associados. Assim, Prasat Ban Prang é mais do que apenas uma ruína antiga; era um centro religioso, administrativo e existencial para a comunidade no passado.

O local está atualmente sob a custódia do Departamento de Belas Artes e serve como o ponto focal central para o grupo de Turismo Comunitário de Ban Prang Nakhon. Esta comunidade trabalha ativamente para preservar e apresentar a história das ruínas antigas, juntamente com os modos de vida locais e atividades culturais, permitindo aos visitantes experimentar tanto a grandiosidade do passado quanto a encantadora essência da comunidade Isaan contemporânea.

• Carro Particular: Viaje pela Rodovia 2 (Mittraphap Road) em direção ao Distrito de Khong, Província de Nakhon Ratchasima. O castelo está localizado na comunidade de Ban Prang.

• Transporte Local: Entre em contato com o Grupo Empresarial de Turismo Comunitário de Ban Prang Nakhon para um passeio guiado de triciclo pela comunidade.

• Melhor época para visitar: Se você estiver interessado em fenômenos astronômicos, visite por volta do equinócio vernal (por volta de 20-21 de março), pois eventos comunitários especiais podem ser realizados.

• Etiqueta: Como este é um local antigo e religioso, vista-se adequadamente.

• Atividades Extras: Tente participar de atividades comunitárias, como fazer "Olhos Celestiais" ou provar os pequenos e mastigáveis macarrão da comunidade (macarrão Korat).

Taxas de Admissão:

• Sem Taxas de Admissão.

Horário de Funcionamento:

• Horário de Funcionamento: Como um pequeno sítio histórico localizado em uma área comunitária, o horário de funcionamento é flexível e não fixo como o de parques históricos maiores.

• Recomendação: Geralmente, recomenda-se visitar durante o dia ou durante o horário normal do governo ou do escritório comunitário, que é aproximadamente das 8h00 às 17h00 (os horários podem variar).