Kumano Nachi Taisha (熊野那智大社) é um dos três Grandes Santuários de Kumano, conhecidos coletivamente como Kumano Sanzan, juntamente com Kumano Hongu Taisha e Kumano Hayatama Taisha. Juntos, eles fazem parte do Patrimônio Mundial da UNESCO “Sítios Sagrados e Rotas de Peregrinação na Cordilheira de Kii.”

Localizado no alto das encostas sagradas do Monte Nachi na cidade de Nachikatsuura, este santuário tem sido um lugar de profunda fé e adoração natural por mais de mil anos. Os peregrinos tradicionalmente chegam ao santuário através da escadaria de pedra Daimon-zaka, um caminho cênico coberto de musgo e alinhado com cedros centenários que incorporam o espírito da antiga peregrinação.

As origens do santuário estão na adoração à natureza, particularmente a reverência à Catarata de Nachi (Nachi no Taki) — a cachoeira de um único nível mais alta do Japão, com 133 metros. A cachoeira em si é considerada o local de morada de uma divindade e é consagrada separadamente no Santuário Hiryū (飛瀧神社), localizado na base das cataratas.

Kumano Nachi Taisha também é um exemplo excepcional de Shinbutsu-shūgō, a coexistência histórica do xintoísmo e do budismo. Lado a lado com o santuário está o Templo Seiganto-ji (青岸渡寺), formando uma mistura harmoniosa de tradições espirituais. A vista icônica do pagode de três andares do templo tendo como pano de fundo a majestosa Catarata de Nachi é uma das cenas mais celebradas e fotografadas do Japão.

O santuário também hospeda o Festival do Fogo de Nachi (Nachi no Hi Matsuri) todos os anos em 14 de julho, um dos três grandes festivais de fogo do Japão. Durante este antigo ritual, os homens carregam enormes tochas flamejantes montanha abaixo para purificar o caminho para a cachoeira — uma visão inspiradora e poderosa que simboliza a purificação e renovação espiritual.

Cercada por cedros centenários, a atmosfera de Kumano Nachi Taisha é serena e sagrada, convidando os visitantes a se conectarem profundamente com a natureza, a fé e o espírito duradouro de Kumano.

• De JR Kii-Katsuura Station, pegue um ônibus com destino a “Nachi-no-Taki-mae” (cerca de 25 minutos). De lá, caminhe aproximadamente 15 minutos pela escadaria de pedra Daimon-zaka para chegar ao santuário.

• Use sapatos confortáveis adequados para escalar e caminhar em degraus de pedra.

• Visitar de manhã cedo ou no final da tarde oferece uma experiência mais tranquila e uma luz deslumbrante sobre a cachoeira.

• No outono, os edifícios vermelhos do santuário contrastam lindamente com a folhagem colorida.